红薯品种较多,不同的品种淀粉含量、品质差异较大,用于红薯淀粉生产的鲜薯原料要求淀粉含量高,纤维、可溶性糖、蛋白质和酚类物质少,薯皮光洁、无病斑。红薯淀粉生产工艺与马铃薯淀粉、木薯的基本一致。
鲜薯清洗沥干后进入粉碎筛分工段,不断进步革新的红薯粉碎技术已经能够完成大吨量的红薯原料粉碎,且粉碎速度快、效率高,淀粉游离率能达到98-99%。过滤手段丰富,多道工序排出薯渣、纤维;淀粉精制采用旋流站,浓缩系统迅速分离蛋白油粉;脱水干燥后获得成品干淀粉。甘薯初级加工的产品是淀粉,而淀粉再制品达500多种。它是化工、食品、医药等工业的重要原料,薯干加工需求量很大。
利用薯干可生产酒精,酒精也是重要的化工原料和后备能源,将来在能源紧张的时期,可用酒精代替汽车燃料。因此,发展甘薯工业加工有着广阔的前景。虽然我国农村利用甘薯加工粉丝的历史堪称悠久,但多用传统工艺和手工操作,效率低、劳动强度大,而且粉丝色泽差、杂质多、质量不高,很难与国际市场上的粉丝竞争。
更有甚者,有些唯利是图的生产者为了给粉丝的表面加光增白,竟在粉丝加工过程中肆意添加违禁物。为了解决这些问题,我国已在甘薯生产区和加工区不同程度地引进了的大型机械化成套设备,加快淀粉和粉丝的产业化生产,并通过建立合资、独资企业引进国外的管理经验,使我国甘薯粉丝产品的质量和产量都有了相当改观,还创造了不少口碑颇佳的品牌,深受国内各地消费者的喜爱,有的还远销国外,成为当地出口创汇的主要来源。以紫薯为原料制作的炸薯片、冷冻薯饼等休闲食品营养丰富,口味好。加工休闲食品除对薯形外观要求较高外,还要求品种含有较高的淀粉及可溶性糖。